＜ソフトバンク４－２楽天＞◇４日◇福岡ヤフードーム

　巧打あり、激走あり、涙あり、爆笑あり。ソフトバンクがどんたくシリーズで、お祭り騒ぎの首位浮上だ。主将小久保裕紀内野手（３９）が先制打と好走塁で楽天を下して３連勝を呼び込むと、不振だった多村仁志外野手（３４）は涙のお立ち台。敗れた日本ハムと並んで同率首位。黄金週間で今季最多の貯金５だ。

　ドラマチックな１日は、主将小久保のバットで幕を開けた。初回２死一、二塁。３ボールになって、直球一本に絞ったスラッガーが、貴重な先制点を呼び込んだ。楽天永井の１３９キロ直球に詰まりながら左翼線への二塁打。４打数４安打だった前日に続いて５打席連続安打で、首位浮上への扉を開いた。

　小久保

　絶対ストライクが来ると思っていた。

　打つだけでは終わらない。２死二、三塁となり、二塁走者に残った小久保が次打者多村の一打で激走した。多村は２ボール２ストライクからの５球目フォークをすくって左前安打。左翼正面の打球で通常ならアウトのタイミング。だが、プロ１８年目の経験と技が価値ある追加点に結びついた。

　小久保

　いいスタートが切れたわ。リードが大きかった。あれで（本塁に）かえって来られたから、まだ（現役を）辞めんでいいわ。ノーマークやったからな。ここ数年ないスタート。最短距離で行ったわ。

　本塁生還は転がりながら右手でベースタッチ。今年１０月に４０歳を迎えるベテランの好走塁に、ベンチで選手会長の川崎がほえた。「４０歳には思えんわ」。執念でもぎとった３点目は、タイムリーを放った多村を苦しみから解放するものだった。

　試合後。お立ち台に呼ばれた２点打の多村が、大観衆の声援に包まれて泣いた。昨季チーム３冠が、前日まで打率２割１分の大不振。この日も試合前に秋山監督、立花、藤井の両打撃コーチからアドバイスを受けたように連日助言に耳を傾け、もがいていた。

　多村

　監督、コーチ、チームのみんなに励まされてヒットを打てた。（スタンドに向けて）辛いこともあると思いますけど、辛いことばかりは続きません。自分を信じてやっていけば、報われると思う。頑張っていきましょう。

　最後は涙が止まらず、うまく言葉にできないほど。お立ち台の後も、多村は再び「いい仲間がいるから…」と周囲の支えに感謝を述べると涙に暮れた。

　ただ、お祭りのフィニッシュは、やはり笑顔が似合う。ヒーローインタビューを終えた多村を、選手ロッカーで全選手が待ち構えていた。涙したことを冷やかされる多村を、新助っ人レルーがティーバック姿でお出迎え。大爆笑の渦だ。

　チームの絆でつかんだ３連勝。黄金週間で貯金を稼ぎ、貯金も今季最多の５。何より、日本ハムと並び首位に返り咲いた。小久保が言った。「明日は（先発が未勝利の）岩崎やな。プロ初勝利を上げんとな」。仲間を思うチームを象徴するようなコメントだった。【松井周治】