決めるぞ、史上最速＆８年ぶり本拠地Ｖ！

　１２日のヤクルト戦に先発予定のソフトバンク摂津正投手（２９）が、２４試合制以降では最速となる２０戦目での交流戦Ｖを決める。現在優勝マジックは３。４勝目をマークすれば交流戦ＭＶＰも見えてくる右腕が、０３年リーグ優勝以来の本拠地Ｖをもたらす。

　優勝がかかる登板を目前にしても、摂津はマウンド上同様に冷静だった。日本ハムなど２位以下の勝敗にもよるが、１２日は史上最速の交流戦Ｖと８年ぶりの本拠地Ｖがかかるマウンド。それでも右腕は、リーグ連覇へ向けた一戦であることを強調した。

　「誰もそういうこと（本拠地Ｖ）は考えていないと思う。そこに目標を置いている人はいないと思うので」。

　目標はあくまでリーグ連覇、そして日本一だ。だが大目標へ向けた勢いを加速させるため、まずは本拠地で「今季１冠目の」を自身の右腕でつかみとるつもりだ。冷静な言葉とは裏腹に、大事なマウンドへ向けた気持ちはすでに高まっている。

　「最後まで投げきる気持ちはいつも持っている」。

　昨季まで２年連続で７０試合に登板し、勝利の方程式の柱としてフル回転してきた。今季から先発に転向。スタミナなどを不安視する声もあったがここまで既に５勝をマーク、５日の広島戦ではプロ初完投を初完封で飾った。

　転向当初は登板直前に肩をつくる際にブルペンで６０～７０球を要していたが、徐々に減らし現在は３０球程度で準備できるようになった。球数制限を設けていた首脳陣も完投能力に太鼓判を押し、すでに制限は解除。現在交流戦３勝で防御率も０・８２と安定しているだけに、４勝目をマークすれば、優勝チームから選出される交流戦ＭＶＰも見えてくる。

　驚異的な記録もかかる。現在チームの交流戦防御率は１・１９。今日からの４試合をすべて完封すれば、史上初の交流戦防御率０点台も達成できる。残り４試合の先発予定は杉内、摂津、和田、ホールトンの４本柱で、偉業への期待も高まる。チームとしてもリーグ連覇と日本一が目標。交流戦Ｖでは胴上げなど派手なパフォーマンスは行わない予定だが、まずは摂津が今季１人目の“胴上げ投手”を目指す。【倉成孝史】