＜ヤクルト２－１広島＞◇２５日◇神宮

　ヤクルト宮本慎也内野手（４０）が、球団史上初となる４０代の打率３割をマークした。広島との最終戦は３打数無安打に終わったが、リーグ３位の３割２厘を記録。４１歳以上シーズンでの打率３割は史上４人目の快挙になった。チームは９回１死まで広島前田健に無安打に抑えられたが、サヨナラ勝ちで２９日に開幕のクライマックスシリーズ（ＣＳ）に弾みを付けた。石井弘寿投手（３４）は、引退試合で打者１人を３球三振に打ち取った。

　二塁ベース付近にできた歓喜の輪には、最後尾から加わった。宮本が、石井と肩を組んでサヨナラ打を打った福地のもとに走った。石井の左側には、東京学館高の１年先輩、相川がいた。この日、人生の節目を迎えた後輩を囲み、１４４試合目の勝利を喜んだ。

　４０歳のベテランが、１３６試合に出場し、打率３割２厘をマーク。４１歳になるシーズンでは門田博光（当時オリックス）、落合博満（当時巨人）らに続き史上４人目の快挙になった。三塁手では初で、今季失策はわずかに１個だった。「チームがいい位置にいてモチベーションが落ちなかった。年寄りにはそれが一番」と笑った。

　４月に初の月間ＭＶＰを獲得する好スタートを切ったが、１０月には肺炎で４試合欠場した。チームのために完治しないまま復帰を決断したが、両足の太ももが肉離れ寸前の状態になった。回復のため、１日３～４リットルの水を飲んだ。この日も決して好きではない、はり治療を行ってからの出場。満身創痍（そうい）の中、結果を残しながら戦った。

　ベンチでは石井の横に座った。「あいつには高卒１年目の時から厳しいことも言ったけど、へこたれずについてきた。今年元気でいてくれたら、優勝できていたかもしれない」と、別れを惜しんだ。

　広島前田健から初安打を放ったのが藤本で、石井の投球時には相川がマスクをかぶった。宮本を含めて「みんなアテネオリンピックのメンバー」と懐かしんだ。石井には左肩の手術を相談されたことがあった。「手術した方がいいと言ったけど、しなければもう少し投げられていたかもしれないとか、いろいろ考えてしまう」とも言った。

　試合後は、何よりも先に石井の家族の元に向かった。かわいがってきた後輩の節目をサヨナラで飾り、クライマックスシリーズに弾みをつけた。【前田祐輔】