＜フェニックスリーグ：阪神１－０日本ハム＞◇２６日◇サンマリン

　日本ハム中田翔内野手（２２）が心は熱く、頭は冷静にクライマックスシリーズ（ＣＳ）に挑む。２６日、フェニックスリーグ阪神戦（サンマリン宮崎）にフル出場後、チームとともに空路、北海道へ戻った。フェニックスリーグでは計４試合に出場し１５打数３安打に終わったが「中日戦ではいい投手と対戦できたし、良かったと思う」と、プラスにとらえている。

　周囲の期待は高まる。梨田昌孝監督（５８）は神がかり的な活躍を願った。「全部ホームラン打ってほしいね。プホルスみたいに３連発とかね」と、ワールドシリーズ第３戦で３打席連続本塁打を放ったカージナルスの主砲を例に出した。中田も「そうなれば最高だし、うれしい」と話したが、次に口にした言葉は冷静そのもの。「全力でやるだけです。やっぱり、つなぎの意識でね。シーズン中もそうでしたし、その気持ちがないと」と、チームプレーに徹するつもり。レギュラーを獲得した飛躍の４年目は、２９日から日本一へ向けた戦いに移る。