３日、都内にある母校の創価大で同僚の八木、今成、大塚らとともに始動した日本ハム小谷野栄一内野手（３１）が「４番中田」を推奨した。昨季は７０試合で４番を打ち、故障後などは中田翔内野手（２２）が７４試合で４番を務めた。「１番以外はどの打順も経験があるし、やれると思う。でも、４番は僕よりパワーがある人が打った方がいい」と話した。続けて「中田が４番ならうれしい。プロに入るまでずっと４番だったんだから、僕より経験もあるはず」と若き大砲がどっしり打線の中心に座ることを期待した。