＜阪神６－１０楽天＞◇２０日◇甲子園

　打線を鼓舞するはずのジェット風船が、次々とフライングで甲子園の宙に舞った。３点を追う７回表２死満塁。阪神の３番手筒井が楽天銀次にトドメの３点打を浴びた。失点は今季ワーストの「１０」。まさかの５失点炎上で、試合の行方は決まった。７回裏に備えて、風船を持ち続けたファンの手も限界だった。

　和田豊監督（４９）は「ここまでは負けても接戦だったが、悪いところを出し切ったと思って、立て直さないと。７回で席を立たせて申し訳ない」。貧打にあえぐ打線を支えてきた投手陣まで決壊し、１２球団で唯一の交流戦４連敗スタートだ。

　この日は今成、田上を今季初めてスタメンで起用。５回の円陣で自ら輪に入り、ゲキを飛ばした。攻撃力アップを図るため、５回に代打適時打を放った関本はそのまま二塁を守らせ、平野を中堅に回した。「追いかける展開で、なりふり構っていられない。メチャクチャにするわけじゃない。守れる選手だし、そういうこともありえる」。借金２も今季最悪で、２位巨人とのゲーム差は３となった。３年ぶりの交流戦４連敗で、ナインが吹っ切れるか。【田口真一郎】