＜オリックス１－４ロッテ＞◇１日◇京セラドーム大阪

　ロッテの“角さん”が首位打者浮上で、苦境のチームを“助”けた。同点の６回１死満塁。投手は左キラー吉野。角中勝也外野手（２５）は２日前の対戦を思い起こした。「やられた球を待つ」。前回は２球で追い込まれ、三ゴロ。さらに前進守備を見て打席の方針を固める。「あれだけ前にいれば、内野ゴロでも抜ける確率は高い。外野フライは頭になかった」。そして初球の外角低めの１３０キロ直球に反応。痛烈な打球が一、二塁間を抜け、勝ち越し点を入れた。

　８回にはダメ押し点を呼ぶ二塁打で今季１６度目のマルチ安打。６月２７日の西武戦で規定打席に到達したばかりだが、打率を３割３分とし、３割２分７厘の日本ハム田中を抜いて首位打者に立った。「気にする時期じゃない。１日１本は打ちたいと思うけど」と感情の変化を見せなかった。

　もともと、欲が表に出ない。日本航空二高時代、授業で小型機に乗って大空を飛んだ時も「そこまで感動はなかった。別にパイロットになりたいとも思わなかった」とクール。今年の活躍で背番号６１から主力級の番号に変わる可能性もあるが「あまり空いてないし、そこまで変えたいというのもない。巨人の坂本も（前は）６１番だったし、出世番号かな」と、あまり興味を示さない。そんな男だからこそ、打率という数字に惑わされることは少ない。

　この日は地元石川から両親を含め約５０人の大応援団が観戦。規定打席到達の記念にブランド牛１キロを実家に送り「届いたよ。ありがとう」とメールで感謝されたが、試合での活躍は何よりのプレゼントだ。角さんは両親にも、そして主のロッテにもバットで奉公を続ける。【広重竜太郎】