＜ヤクルト９－５阪神＞◇１日◇神宮

　絶望的な逆転負けの中にも明日への希望はあった。阪神大和内野手（２４）は超絶ファインプレー＆猛打賞で輝きを放った。２回１死一塁から右前打、４回２死から左前打。５回１死一、二塁では左前打を決め、この回一挙５得点に貢献した。６月中旬から使用するノーステップ打法も板につき、すべてライナーで４月２２日ＤｅＮＡ戦以来、自身２度目の猛打賞を記録。そしてハイライトシーンは５回裏だ。

　「名古屋ではグラブを出すタイミングが早くて頭を越される場面があったので、ギリギリまで粘ってグラブを出しました」

　２点差に迫られ、なおも２死一、二塁。６番宮本が大飛球を右中間深くに打ち上げた。抜ければ走者２人の生還は確実。誰もが同点を覚悟した時、中堅大和がダイビングキャッチに成功した。落下地点までロスなく走り、地面スレスレでグラブの先に引っかける。驚異の美技で盛り上げた。

　「ノーステップに慣れてきて最初の３打席は良かったけど、三振が…。とにかく試合に出た時、やるべきことをやっていきたい」

　２点を追う７回は先頭で見逃し三振。乱戦を落とし、悔しさだけが残った。一方で得点圏打率は５割４分５厘に上昇。存在感は増すばかりだ。【佐井陽介】