＜オールスターゲーム：全パ６－２全セ＞◇第３戦◇２３日◇盛岡

　広島大竹寛投手（２９）は３年ぶりの球宴で存在感たっぷりだった。２３日の第３戦（盛岡）で、全セの２番手として登板。ＤｅＮＡ三浦が打ち込まれての緊急登板も２回１／３で２失点（自責点１）の投球。第２戦では同僚前田健がＭＶＰ、野村も敢闘賞と広島勢が奮闘しており、後半戦も大暴れでセ界の台風の目になる。

　出番は予定より早くやってきた。３回２死、先発のＤｅＮＡ三浦が打ち込まれ、４点を失ったところでマウンドへ。西武中村と対戦し、右飛に抑えた。

　続く４回は４安打に味方の失策もあり２失点。５回も先頭打者に二塁打されたが後続を断った。２回１／３を５安打２失点（自責点１）で、０９年以来、３年ぶり３度目の球宴を終えた。

　大竹

　気持ちいいくらい打たれましたね。ストレートを多めに投げたけど、少し甘くなりました。

　今回の球宴では、同い年の巨人山口らと話すなど、リラックスして過ごしていた。第２戦では、後輩の前田健と野村が登板。ともに３回を投げ無失点投球で、前田健がＭＶＰ、野村が敢闘賞を受賞した。

　この日のテレビ中継に前田健と野村がゲスト出演。前田健が「２人ともゼロ（無失点）で来ているので、広島はみんながゼロで終われるよう締めてほしいです」と注文をつけた。４点を先制して火のついた全パ打線を抑えられず「３人で無失点リレー」の期待には応えられなかったが、好調広島勢の存在感は示した。

　ここ２年間は右肩の故障に苦しみ、２年連続１勝どまりと活躍できなかった。今季は開幕から先発ローテの一員として安定した成績を残している。前半戦を６連勝でフィニッシュし、８勝２敗、防御率２・２９。３年ぶり３度目の２桁勝利も目前。それどころか、過去の自己最多１０勝を上回る成績も十分狙える好成績だ。

　チームは、最大「１１」あった借金を返済し、勝率５割の３位で後半戦のスタート切る。目標は球団史上初のクライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出だ。その原動力のひとつは、球宴に出場した先発３本柱。先発陣を引っ張る大竹は「気を引き締めて、やるぞという気持ち」と奮い立った。復活した右腕が、後半戦もカープのカギとなる。