日本のエースが、ＷＢＣ公式球の早急な支給を願った。１９日、楽天田中将大投手（２４）がＫスタ宮城で自主トレを行い、約２０分間のキャッチボールで調整した。ＷＢＣの代表候補には１人１ダースの国際公認球が届く予定だが「まだ来てないです。なんで巨人の選手は使ってて、うちには届いていないんでしょう」と首をかしげた。巨人内海は独自に入手したが、代表候補発表から２週間以上たっても届かない状況を嘆いた。０８年の北京五輪、０９年の第２回ＷＢＣの経験はあるが、国際球への対応は「最後まで苦労した」と難しさを痛感しているからこそ、６日の選手会総会後にも訴えていた。

　ＮＰＢ側は既に手配済みで、近日中にも球団に届く見込みだ。３連覇を目指す日本の柱として期待される田中。エースのために、一刻も早い公式球の到着が待たれる。【斎藤庸裕】