西武鈴木葉留彦本部長は１９日、リハビリ中の中村剛也内野手（２９）を１軍キャンプに同行させる考えを明かした。「１人で（リハビリを）やるのとではモチベーションが違う。医者に見せながらやってもらえたら」。中村は１０月に左膝の手術を受け、全治６カ月の見込み。しかし１軍で練習させることでチームに安心感を生み、本人に主力の自覚がより生まれると判断した。

　最大の狙いはコミュニケーションだ。中島がアスレチックスへ移籍し戦力ダウンは必至。別メニューでも中村が同行することで、チームに連帯感を生みたいという狙いがある。もちろん故障が長引かないよう「２月１日に間に合う必要はない」と焦らせずに参加させるつもりだ。

　この日西武第２球場に姿を見せた中村は、手術直後よりスムーズな歩行で「日々成長してますから」と順調な回復をアピール。豪快な１発はおあずけでも、お変わりになる姿でチームを盛り上げる。