ヤクルト岩村明憲内野手（３３）の１３年は、生きのいい「ぶり」ずくめといく。３日、地元の愛媛・宇和島で始動。今年のテーマを聞かれ「宇和島にちなんで…鰤（ぶり）ですね」とした。そのこころは「鰤は出世魚。まだまだ成長したい」との向上心にあった。

　昨オフに楽天を戦力外となり、７年「ぶり」の古巣復帰を果たした。「期する部分はもちろんある」との強い決意は、早速行動となって表れた。小雪が舞う中でソフトボールとフリー打撃を行った。「球を打つのは久し“ぶり”かな」と約１２０スイング。「けがをしないようにやっていきたいけど、びびってても追い込めない」と力を込めた。

　ピチピチ思い切り動けるよう、７年「ぶり」に体重を９０キロにする。現在は約９４キロ。「米国に行った時が８９か９０キロ。（体重増で）足腰への負担が増えるなら減らさないと。熱いプレーができる下地を作りたい」と自主トレ中に絞り込む。

　そうすれば、２年「ぶり」開幕スタメンも見えてくる。三塁には宮本が構えるが「与えられた状況で考えながら、チームに貢献したい。スタメンで出られるようチャレンジしたい」と競争に割って入る覚悟だ。

　大リーグで同じ舞台に立った松井秀喜氏の引退話には「さみしい。（お互いが痛めた）膝の話をよくしましたね。１つの時代のヒーローでした」とうつむいた。だが、すぐに「勝負をかけなきゃいけない年」と顔を上げた。「最終目標は優勝に貢献すること。１つ１つの積み重ねですね。１日も早くプレーがしたい」。岩村が「ぶり」を重ねれば、１２年「ぶり」の日本一も見えてくる。【浜本卓也】

　◆ブリ（鰤）

　スズキ目アジ科ブリ属の魚。成魚は全長１メートルを超え、体重も最大１５キロほどになる、代表的な出世魚。成長段階で地域によって呼び名が違う。関東ではワカシ、イナダ、ワラサ、そして８０センチ以上をブリと呼ぶ。愛媛の宇和島には養殖の「戸島一番ぶり」がある。岩村はグラブに「鰤」の刺しゅうを入れており、地元漁業協同組合のポスターのモデル役にもなっている。