メジャーだって、基本が大事です。楽天の新外国人ケーシー・マギー内野手（３０＝ヤンキース）が４日、松井稼頭央内野手（３７）に守備の手ほどきを受けたことを明かした。メジャー通算６１本塁打のマギーが“生徒”で、日米通算２２９５安打の松井が“先生”。元大リーガー同士の野球教室は、いかに高度な内容かと思いきや、意外にも初歩の初歩「壁当て」だった。

　特別授業は前日３日に行われた。“教室”は、三塁側ベンチ横のラバーフェンスだ。約３メートルの距離からフェンスに向かってスナップを利かせたボールを投げ、跳ね返ってきたボールを腰を落とし捕る。横にそれた時だけ、軌道に合わせて移動する。単調な作業を繰り返した。

　居眠りしそう！？

　いやいや、松井先生が解説する。「最後までボールを見られる。しっかり形を作って、股も広げられる。バウンドに合わせることもできる。やりたいように、自由にできるのもいい」。実は、中身がぎっしり詰まっていた。松井はプロ入り後、投手から内野手に転向。守備に不安を抱えていた男が、ゴールデングラブ４度受賞の名手になった。今でも、時間を見つけては繰り返す壁当てのおかげでもある。

　三塁起用が有力なマギーだが、守備は不安視されている。そこで、鈴木内野守備走塁コーチが松井を参考にするよう指示し、野球教室が実現した。マギーは「子どもの頃、練習相手がいない時に自宅の壁でやったよ。懐かしいね。すごく参考になった」とニッコリ笑った。打撃は折り紙付き。通信簿の守備も「特Ａ」にするつもりだ。【斎藤庸裕】

　◆楽天松井の練習

　壁当ての他にも、基本を重視しつつ工夫を取り入れる。ティー打撃では、通常のバットで振り込む前に１メートル以上あるバットを使用。腕だけでは振れず、下半身の使い方の確認になる。フリー打撃で体重が後ろに残りすぎている時は、打席内で半足、前に移動しながら打つことも。ユニークなのは０４年のメッツ時代。バランスの運動にとラジオ体操を導入。ニューヨーク地元紙で「カズはストレンジ（奇妙な）ストレッチをしている」と話題になった。