中日高木守道監督（７１）がキャンプ初噴火だ。５日、若手主体で臨んだ１３年初実戦のアジアＳＢ韓国・ハンファ戦（北谷）は９回２死から中田亮の二塁打で逆転サヨナラ勝ちを収めた。その内容が不満の監督は捕手への公開説教に加え、投打にダメ出しの連発。昨秋キャンプでやったことは何だったの？

　Ｖ奪回へカミナリで引き締めを図った。

　サヨナラの歓喜に沸く一塁ベンチで、高木監督だけが怖い顔で仁王立ちしていた。１３年初陣を中田亮の逆転２点打で劇的に飾った。だが監督はナインとのハイタッチどころか、前田、田中、松井雅の捕手陣を集め公開説教を始めた。「文句を言っとったんだ！

　リードのことやないわ！」。４回までの３暴投が全部失点にからんだ。今キャンプで初めて、マグマが大噴火した。仏頂面のまま会見に現れると、報道陣にも火の粉を飛ばした。

　「この時期に何でこんな大げさなことせなあかんの？」。勝利会見ムードが気に入らなかった様子。収穫は「ない！」目立った選手は「おらん！」手ごたえは「全然ない！」。どの質問にもつっけんどんで、インタビュアーもタジタジ。それほど、イライラは頂点だった。

　昨秋のキャンプでやってきたことは何だったのか。怒りの元凶は、１軍当落線上にいる若手のアピール不足だった。「勝ったどうこうは問題じゃないんだ。内容が全然ない！

　打撃もここという時に全然変わってへん。松井佑ぐらいだ、何とか秋からの形を出してたのは」。４番平田が６回無死満塁で内野フライを上げるなど好投手が出てきた７回まで残塁の山で１得点。強く振る意識や走者を進める意図が感じられなかった。相手が格落ちした８、９回の５得点はノーカウントというわけだ。

　５失点した投手陣にも厳しかった。「辻や小熊はスタートで生き残っただけのこと。あとの投手は出遅れたということ」。この日の登板は昨年中に通達されていた。それでも見せ場なく打ち込まれた朝倉や清水、矢地、岡田…。昨秋に自ら鍛え、ポスト谷繁争いで目の色を変えているはずの捕手陣もポロポロ…。楽しみにしていた初陣で投手、捕手、野手すべてにギラつきが感じられなかった。怒りには失望感すら含まれていた。

　主力の高齢化が進み、Ｖ奪回には若手の底上げが欠かせない。「変わることを意識せん若手は生き残れんだけのことや」。緩んだ空気を自称暴走老人がカミナリで締めた。１２球団最速の実戦。次は選手が答える番だ。【松井清員】