幻惑の術－。ソフトバンクのドラフト１位東浜巨投手（２２＝亜大）が６日、宮崎キャンプで初のフリー打撃に登板した。江川、柳田の２人に４５球を投げ安打性は７本。自ら課したテーマは打者と対する感覚のチェックだった。足の上げ方や腕の振りなどで０コンマ数秒のフォームのズレを意識し、打者のタイミングを狂わす頭脳派ぶりを発揮した。

　東浜はプロの打者との“初対戦”を楽しんだ。相手は対戦を熱望されていた亜大の先輩松田ではなかったが江川、柳田に堂々の投げっぷりだった。「もっと緊張してノーコンになると思った」。４割以上ボール球、５球連続ボールとなるシーンもあり、確かに制球はバラけていた。だが本人はケロリ。打者との感覚を確認すること－。明確なテーマをもっていたからだ。

　直球のみの４５球。「１軍は甘く入ったら確実に打つ。スイングが強い」とプロの技術を感じつつも、江川への１１球目では、バットをへし折りスタンドの観客からどよめきが起こった。江川は「シュート回転してきた。高めの球に伸びがあった」と素材のよさを認めた。

　アマ時代から得意としている、意図的にフォームをずらしてタイミングを合わせにくくする幻惑投法も試した。「打者のタイミングが見たかったので微妙に抜きました。フォームの中で間をつくったり、腕の振りを投げていくときに変えたりしました。自分の感覚です」。

　投げる動作に入る前に「次はこうやってみよう」とイメージすると体が０コンマ数秒、勝手にタイミングがズレて投げられるという。しかも足、腕など意図的にズラす部分も１つじゃない。ボールの軌道で打者を惑わすだけでなく、同じ球種でも変幻自在に体を操って“変化”させられるのだ。柳田の１４球目の一塁側へのファウルは、あきらかに柳田が待ちきれず先にスイングさせられた。

　期待の３年目は「腕をゆったり振ってスッと球が来る。合わなかった」と振り返る。見守った高山投手コーチも「僕にはフォームの違いはあんまり分からないけどすごいね。いろいろ考えてやっているんだね」と意識の高さに感心した。

　３連投となる今日７日もブルペン入りの予定。「投げていけば（フォームは）固まってくる。あくまでゆっくり仕上げるつもり」。大物新人の思い描く開幕ローテへの道にズレはない。【石橋隆雄】