黄金ルーキーの欠点を探せ！？

　阪神ドラフト１位の藤浪晋太郎投手（１８＝大阪桐蔭）の万能ぶりについに珍注文が飛び出した。８日は初めて投内連係と屋外でのバント練習に参加。ともにそつなくこなして合格点をもらった。投球だけでなく何でも器用な姿に和田監督は欠点を見せて、とうれしい悲鳴を上げた。

　鉄は熱いうちに…打たせてくれません。藤浪がまたしても「プロ初体験」を難なくクリアした。鳥谷ら主力と絡んだ投内連係、初参加の１８歳は違和感なくフィットした。屋外で初のバント練習では、コツンと打球を殺す。早めに修正点を見つけて突っ込みたい指揮官も、苦笑しながら思わず嘆いて？

　しまった。

　和田監督

　何をやらせても無難にこなす。これはアカンというのが、まだないよね。逆に見せてほしいけどね。何も欠点がないというのは。ゲームに入ればいろいろ出てくるからね。

　１月の新人合同自主トレでは、初日からブルペン入りの意向を訴えた度胸で驚かせ、フィールディングの良さも褒められた。５日には素早いけん制が絶賛されたばかり。中西投手コーチは「（連係は）無難にこなせるし、バントはうまい方」と、この日の練習にも目を細めた。修正する部分があれば実戦前の今のうちなのだが、そんなスキさえなかなか見せない。

　アドバイスは心に刻んだ。中西コーチには一塁ベースカバーは右足で踏むこと、バントでは指を隠すように言われた。山脇コーチは、けん制でショートの動きを見るように指摘。鳥谷には挟殺プレーの際、ボールを右手で持つよう教わった。スポンジのように吸収する１８歳には、すべてが新鮮だった。

　藤浪

　（連係は）できたと思いますけど、少し緊張しました。１軍でピリピリした中でやるのは初めてだったので。硬かったと思います。こういう空気の中でやらないとうまくならない。また入る機会があれば、今以上にしっかりできるようにしたい。

　ブルペンではベテラン藤井彰を立たせ、４８球を投じた。早ければ明日１０日から捕手を座らせるだけに「一概にいいとは言えませんけど、いい方には向いている。少しずつ修正できている」と手応えも感じている。ハート良し、守備良し、バント良し、ついでに英語もグッド！

　黄金ルーキーは、投げるだけじゃないんです。【近間康隆】