＜オープン戦：楽天２－０西武＞◇６日◇明石トーカロ

　２年目の楽天釜田佳直投手（１９）が“変身”した。オープン戦初登板となる西武戦に先発。５回を２安打無失点に抑え、直球は最速１４４キロをマークした。「細かいコントロールは気にせず、思い切り腕を振ることを心がけました。相手をいい意味で見下せました」と、攻めのスタイルで投げ切った。

　練習試合２試合では計７回３失点。星野監督から「荒々しさがない。このままだと２軍にいってしまう」と心配されていた。開幕投手候補の１人でもある右腕は、あらためて長所を見つめ直した。「去年も満塁の場面で抑えていたので」と、セットポジションでピンチに強かった自分を思い出した。前日のブルペンからセットポジションに変更。「野球人生で初めて」という試みが功を奏した。開幕ローテーション入りへ「今後も０点を続けたい」とアピールは続く。