＜オープン戦：阪神４－３ロッテ＞◇７日◇甲子園

　阪神の新井良太内野手（２９）が４番らしい仕事をした。１点を先制された直後の１回、西岡と大和の連打と足を使った攻めで１死二、三塁として逆転の２点適時打。内角低めの１２５キロを引き付けて、きれいに一、二塁間を破った。２ボール２ストライクからの右打ちに「空振りできないんで。内野も下がっていたし、ゴロでも１点という気持ちで」とうなずいた。

　６番マートンの初球には二塁へ盗塁した。練習中に吉竹コーチと山脇コーチに「チャンスがあれば」と訴えてサインが出た。「僕も元来、走塁に意欲があるんで」。６回には左前打でチャンスメークし、福留の二塁打で本塁まで激走。攻走守そつなしの虎の主砲は、今季これまでの対外試合すべてで４番を任されている。「去年、打席にたくさん立たせてもらって、どういう心構えで入ればいいか整理できるようになった。そのへんは精度が上がっている」と自信を手に入れた。