＜阪神２－０巨人＞◇９日◇甲子園

　開幕７連勝中（１分け挟む）の「無敵ジャイアンツ」を止めたのは、虎だ。今季初の「伝統の一戦」。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）準決勝プエルトリコ戦では被弾した阪神能見篤史投手（３３）が巨人を５安打１０奪三振に抑え込み、１２球団一番乗りの完封勝ち。お立ち台では昨年、騒動を引き起こしたマット・マートン外野手（３１）から「ノウミサン、アイシテル」の“和解宣言”まで飛び出した。

　勝利のお立ち台が、「公開和解」の場に変わった。能見とマートンが並んだ。まずは能見が「ナイスバッティング！

　ありがとうございます」と感謝する。次に先制打を含む３安打のマートンにマイクが向けられる。「チョットマッテ、チョットマッテ」とインタビュアーを制しながら「ノウミサン、アイシテル～！」と抱きついた。

　事件は昨年６月９日オリックス戦後だった。緩慢な守備を報道陣に問われたマートンが「アイ

　ドント

　ライク

　ノウミサン」と発言し、物議を醸した。忘れたい過去をあえて「２人でお立ち台に上がると分かって、いいタイミングだったし、今日で（騒動を）終わらせられたらと思ったんだ」（マートン）。

　最後の最後で大きな笑いに包まれたのは、もちろんＷＢＣに出場した左腕の快投があったからだ。ヤマ場はちょうど１００球目。８回２死一、三塁で長野に対する。３ボールから全力で左腕を振った。やや高めの１４１キロで、力のない一飛に退けた。「助かりました」。クールな左腕の表情が、一瞬ほころんだ。

　「甲子園の初戦でお客さんも多かったということで、何とか勝利を、と最初から全力でいきました」との言葉通り、１回から全力で腕を振った。１回先頭の長野を直球で見逃し三振。２死からは坂本を外角低めの直球で空振り三振に仕留めた。２回は先頭阿部をインコース直球で見逃し三振。ＷＢＣで共闘した侍たちを寄せ付けず、三振の山を築いた。序盤５回までで毎回９個ものＫマーク。「おかげで８、９回は疲れましたね」。苦笑いの表情さえ、１０８球を１人で投げ抜いた充実の証しだった。

　フォーク主体で攻めていたこれまでのイメージを逆手に取り、スライダーを多めにした配球で臨んだ。ＷＢＣでの経験も影響し「このごろコントロールがいい」という新たな代名詞を武器にした。リードした藤井彰との二人三脚で、巨人キラーの本領を発揮した。

　昨年に続き、シーズン初勝利は甲子園初戦・巨人戦での完封。球団新記録を阻止する勝利にも「ここからが大事なんでね」と気を引き締める。おまけにマートンとの“電撃和解”もあり、エースが気持ち新たに１３年シーズンを走りだした。

　◆マートン問題発言メモ

　昨年６月９日阪神対オリックス３回戦（甲子園）。１点を追う４回２死二塁の守備で、前進守備のマートンが右前打を捕球したが、本塁へ悪送球の間に失点。試合後「Ｉ

　ｄｏｎ’ｔ

　ｌｉｋｅ

　Ｎｏｈｍｉ－ｓａｎ．

　ニルイドウゾ。Ｇｏ

　ａｈｅａｄ」と発言。「能見サンが嫌いだから、二塁走者をかえした－」ともとられかねない内容だった。