＜広島７－１中日＞◇２８日◇マツダスタジアム

　スコア以上の完敗ムードがベンチに充満した。先発の中日山内壮馬投手（２７）が序盤に大量失点。前日は当たった４番ルナらの新打線も２日と続かず、９回藤井の犠飛で完封負け阻止が精いっぱいだった。最下位で借金は最多タイの５。チーム状態が上がる気配はない。今が辛抱の時かと問われた高木守道監督（７１）は苦笑いで逆に質問した。「何かいい方法はないかね？」。だが序盤で勝敗が決まった展開で、監督自身が“次”を見据えた采配に切り替えていた。

　「あるよ、それは」。今日２９日からの巨人３連戦で、森野将彦内野手（３４）をスタメン二塁で起用する可能性を明言した。５試合１７打席１安打と不振で、３回には送球ミスも犯した荒木を５回で交代。その時、森野を一塁から二塁に回した。これが巨人戦への布石。二塁は今季３度目だった、いよいよ、０８年７月２８日の阪神戦（甲子園）以来５年ぶりの先発二塁で起用しようというものだ。

　「荒木の打撃もよくなったと思ったけど戻ってこん。森野は二塁を経験しとるし普通の球は取れる」。全試合先発の荒木を下げ、さらに打線をテコ入れする。初戦先発の右腕宮国攻略へ、一塁は左のクラークか中田亮を配置。打撃重視の攻撃型布陣で臨む。圧倒的強さで首位を走る巨人戦は今季３戦全敗。今回も軍門に下れば借金＆最下位地獄にハマる。シーズン序盤の正念場での切り札が二塁森野だった。

　温存作戦として井端も谷繁も３打席で交代。９回には和田への代走として足の速くない小田まで送った。「巨人戦はしゃかりきになってやらないかん。状態はよくないけど、投手が頑張って強力打線を抑えて、打線がどれだけ頑張るか。それしかない！」。総力を挙げたＧ倒で浮上への弾みをつけたい。守道節の締めは力強かった。【松井清員】