＜阪神１４－３ヤクルト＞◇３日◇甲子園

　本日、猛虎の「新憲法」が制定されました。第１条は「西岡剛猛打賞」、第２条は「大和猛打賞」。１、２番コンビの基本的猛打賞を尊重します。１回に西岡二塁打、大和犠打で１死三塁と逆転劇の下地を作り、２回には２人をはさんで６者連続安打のヒットパレード。「つよしとやまと」が猛攻猛打の象徴となりました。

　１、２番コンビが猛攻をけん引した。１点を先制された１回。西岡剛内野手（２８）の左翼線二塁打から大和内野手（２５）が送りバントを決め１死三塁。すかさず反撃態勢を整えた。

　西岡

　先制点を取られて、その裏で取り返せたのは大きい。初っぱなから長打が出て、点が入りやすい状況をつくれた。

　２回は打者１２人のビッグイニングだ。藤井彰、メッセンジャーの連打から、２人で攻撃をつなげた。西岡が中前に運び満塁。大和は左前に運ぶ３点目のタイムリーだ。鳥谷、マートンまでＨランプを連発し、昨年８月２３日の中日戦以来となる６者連続安打を達成。中でも１、２番が輝いた。

　大和

　積極的にバットを振れたのがよかった。打席が終わって、ベンチでも剛さんに「お前にチャンスやったんやぞ」と言われた。そういうところで打ててよかったです。

　２人合わせて６安打８出塁。ヤクルト石川は今季２度対戦し１点しか奪えていなかった。苦手攻略の裏に、リードオフコンビの密なコミュニケーションがあった。

　試合前の練習から、試合中のベンチでもことあるごとに言葉を交わす。西岡は若き相棒を「２番が一番難しい。大和の活躍は数字に表れないですけど、すごく評価できると思う」と頼もしく見つめる。大和も「自分の１打席、１打席を見て、ダメなときはダメと言ってくれる。よく見てくれているな、と感じます」。レギュラーに定着した背番号０は「剛さんが塁に出たときは、１球１球サインも変わるので、対応しないといけない。その中で、なんとかいいつなぎができている」と、西岡に引っ張られる形で引き出しを増やしている真っ最中だ。

　西岡はコーチ陣のアドバイザーにもなる。先頭で打席に立った後、後続の打者に声をかけるのは恒例。それだけではない。肌で感じたことを打撃コーチにもすぐに報告する。関川打撃コーチは「あいつが率先してやってくれている。データは手元にあるけど、その日のピッチャーの状態とか、実際に打席に立った者にしかわからないこともある」と効果を認める。こんな大仕事を西岡は「アメリカでもやっていたこと」とサラリと言えてしまう。

　つよしやまとコンビの躍動は、そのままチームの勢いに直結していく。【山本大地】