最下位に沈むオリックスに、明るい話題があった。２軍でリハビリ中の馬原孝浩投手（３１）がキャッチボールを再開していたことを明かした。７日に神戸市内で行われた２軍練習に参加。「治療がうまくハマった。思っていたよりもかなり早くなりそう」と笑顔を見せた。３月５日のオープン戦・ヤクルト戦で異常を訴え、「右鎖骨下における腕神経叢（そう）の炎症」と診断された。球界では症例の少ない故障で、長期の離脱が確実視されていた。

　馬原は１週間前からキャッチボールを始め、距離も約７０メートルまで延ばしているという。「しびれが取れるのを待つだけ。取れてくれたら早い。準備としては十分にできている。故障した時よりも５割以上は戻ってきている」と復活に手応え。箇所の回復次第ではあるが、ブルペンでの投球練習再開も見えてきた。

　オフにソフトバンクから移籍した右腕は、当初は守護神候補にも挙がっていた。貴重な戦力の離脱で、リリーフ陣のやりくりにも苦労している。前半戦での復帰は絶望的な状況だったが、スケジュールが前倒しされれば、早期復帰の可能性は十分にある。【田口真一郎】