＜中日４－２日本ハム＞◇１５日◇ナゴヤドーム

　中日のベテラン井端弘和内野手（３８）が一夜明け、いつもの振る舞いで勝利に貢献した。１４日の日本ハム１回戦の試合中、中継プレーの動きをめぐりベンチ内で高木監督と衝撃の公開バトル。激しく言い合う場面がテレビで大写しになるなど注目を集めたが２４時間後には、渋い仕事と文句なしのコメントで騒動収束へと動いた。

　この日は４打数無安打も、２回には高木監督が「同じ凡打でも、気が入っているから違う」と大絶賛する走りで併殺崩れの間に１点をもぎ取った。その後も凡打続き。ただ、最後の２打席は相手の好守もあり惜しい当たりだった。これを受けてポツリ。

　「バチが当たった。天罰ですね」

　前夜のバトル。井端が明らかに納得いかない表情で聞き、ぷいとベンチ裏に戻ったことで騒動が大きくなった。この態度を反省したようだ。自らの振る舞いにも非があったと認める形の“天罰発言”だった。

　感情にまかせたプレーや発言はほとんどない球界屈指の職人。一瞬熱くなった前夜も試合後は冷静に「僕が（中継に）入らないといけなかった」と話している。さらに１歩踏み込んで、格好良く反省の弁を述べた。巻き返したい気持ちは、高木監督のむき出しの感情に負けていない。今日１６日は野手は基本オフだが「練習します」と参加宣言。この男は、仕事人である。【八反誠】