日本ハム大谷翔平投手（１８）が１試合で投手と打者を務める正真正銘の二刀流デビューする可能性が２８日、浮上した。広島戦（マツダスタジアム）は降雨中止となり、６月１７～２０日の予備日へ延期。栗山英樹監督（５２）は延期となった試合で「５番・投手・大谷」が実現する可能性を示唆した。今季は指名打者制がないセ・リーグ本拠地では投手起用の計画はなかったが、夢の舞台が整いそうだ。

　広島戦の中止が決まると、栗山監督が仰天プランを披露した。１試合の中で、大谷を投手と打者として起用する可能性が出てきたことを明かした。６月１７日から４日間の予備日が、次なる二刀流の「Ｘデー」になると示唆。打席にも入るセ本拠地での起用が、現実味を帯びてきた。栗山監督は「可能性はあるよ。ゼロじゃない。野球の神様かな。いい選手って、そういう流れになるよね」と、見通しを語った。

　今季は凍結していた、夢プランが見られそうだ。次回先発登板は６月１日の中日戦（札幌ドーム）に内定。今回の交流戦では、セ本拠地の試合で投手起用する計画はなかった。２試合に先発させた後は肉体的な負担を考慮して１度、登板間隔を空けてリセットし、野手重視でいくという方針を固めていた。ただ、広島戦が降雨中止で方向転換。当初は想定していなかった先発ローテの“谷間”となり、その有力候補に大谷が浮上した。

　打者としての能力を買って抜てきする構想も温めていた。規定打席に到達していないが、打率３割２分６厘。栗山監督は「５番・投手とかもあるかもしれないね」とリップサービスも交えて話した。投手は通例なら下位打線起用。だが、打者としても戦力としてフル活用することを視野に入れ、「二刀流」への本気度を示すプランを練っていくことになる。

　オープン戦では１度、試運転している。３月２１日の楽天戦で、投手としては８回からマウンドに上がり、最速１５７キロの直球を披露し１回１安打無失点。打っては３番に入り、強烈な一ゴロを放ち、９回からは右翼の守備にも就いた。

　この日、キャッチボールなどで調整した大谷は「（投手として）打席に立ったり、塁に出たりするのは難しいと思うけれど、やりながら勉強していきたい」と、前向きそのものだった。マルチ安打の開幕戦に最速１５７キロの先発デビュー、阪神藤浪との初対決…、そして高校球児のようについに投げて、打つ－。二刀流ならではの、胸躍る一面を見せてくれそうだ。【高山通史】

　◆交流戦日程メモ

　初めから予備日を設けていないカードが中止になったケースは予定終了後の共通予備日、今年は６月１７～２０日に組まれる。現時点で共通予備日に組まれるのは、この日中止の広島－日本ハム戦だけ。ただし、日本ハムは６月２、３日の旭川、広島もマツダスタジアムの試合が中止になる可能性があるため、この試合が１７～２０日のどこに組まれるかは未定。

　◆二刀流打順メモ

　二刀流に挑戦した７１年外山義明（ヤクルト）は投手として１５試合に先発。先発投手を務めた時の打順は９番が最多の１２試合で、残りは８番が２試合、８月２２日大洋戦では１番投手で出場した。６８年永淵洋三（近鉄）は投手で先発したのが５月２８日東京戦の１試合だけで、この時は７番。規定投球回と規定打席の両方をクリアした４６年野口二郎（阪急）はクリーンアップを打っている。８～１０月にマークした３１試合連続安打中に４番投手で５試合、３番投手で２試合先発している。