＜広島１－８日本ハム＞◇２９日◇マツダスタジアム

　「第２の故郷」のイメージを、投打で変えた。日本ハム吉川光夫投手（２５）が７回３安打１失点で今季５勝目をつかんだ。打撃でもプロ入り７年目で初安打＆初打点をマーク。福岡出身だが、広島は広陵高時代に３年間を過ごした地。恩師の中井哲之監督（５０）も見守る中、マツダスタジアムでのプロ初勝利を挙げた。「苦い思い出しかないです」と振り返った場所で、最高の結果を出した。

　懐かしいにおいに、高校時代の思いがプレーバックした。広陵高ではエースで９番。「本塁打は３本だけです」と、少し自慢げに笑って見せた。交流戦前の投手陣による打撃練習。左腕はバットを何度も振って感触を確かめながら、終始楽しそうに取り組んでいた。「バッティングは好きか嫌いかで言えば、好きです」。７回２死一、三塁。無欲で振ったバットが直球にミート。打球は中前へと転がった。

　許した失点は本塁打のみ。１回、広瀬に１５１キロの直球を左翼スタンドへ引っ張られた。「あの１発以外は納得していけました」。５回をのぞいて毎回三振を奪い、今季初の２ケタ１０奪三振で締めくくった。ヒーローインタビューでは「本当に３年間過ごした場所で、恩返しできたと思います」。熱投のせいか照れているからか。顔を赤らめながら、感謝の思いを伝えた。【田中彩友美】