＜西武４－１ヤクルト＞◇５月３１日◇西武ドーム

　４番に座る西武浅村栄斗内野手（２２）が、２打席連続の７号サヨナラ３ランで試合を決めた。同点で迎えた９回２死一、三塁、バーネットの直球を左翼席に弾丸ライナーで突き刺した。５月２８日のＤｅＮＡ戦では守備のミス、三振と精彩を欠き、３回裏の守備から懲罰の意味合いも込めた途中交代。翌２９日の同戦から任された４番２試合目で、自身２度目のサヨナラアーチで決着をつけた。

　絡み合う感情を、浅村は一振りに込めた。悔しさ、重圧、喜び、さまざまな思いが詰まったライナーは、一瞬で西武ファンが待ち受ける左翼席に突き刺さった。右拳を突き上げ、奈良原一塁ベースコーチと両手でハイタッチ。「何（の球種）を待つとかじゃなく。とにかく打てる球を」振り抜き、チームを今季初のサヨナラ勝利に導いた。

　“ナベＱマジック”から生まれた「４番」だった。２８日のＤｅＮＡ戦、守備のミス、三振と精彩を欠き、３回裏の守備から懲罰の意味も込め、途中交代させられた。その日、渡辺監督から告げられたのが４番だった。指揮官は「カンフル剤。オレの中ではすぐに思い付いたよ」と言ったが、浅村は「監督が（４番で）使ってくれることを理解して」と真摯（しんし）に受けとめた。

　西武の４番といえば、大阪桐蔭の先輩でもある中村が不動だった。左膝のリハビリ中の先輩は、４番の誇りを「飛び道具（本塁打）」で表現。まさに、浅村が放った２発はピッタリの活躍だった。お立ち台で“４番”の気持ちを聞かれ「居心地はそんなに良くないです」と笑わせ、「僕はただの４番目」と照れ笑いする姿が、浅村らしかった。

　くしくも、この日の午前中、西武第２球場でリハビリ中の中村は「今日は４番誰やろ？」と心配そうだった。そして、西武ドームのロッカールームでの治療中、偶然会った後輩に「４番の浅村や」とちゃちゃを入れ、重圧を和らげた。昨季は打撃不振から一時は２軍に降格。考えすぎる性格が、自身を追い込んだが、先輩、指揮官の思いに結果で応えた。