＜日本ハム４－５中日＞◇５月３１日◇札幌ドーム

　日本ハムが痛い逆転負けを喫した。初回２死二塁から、４番・中田翔内野手（２４）の左前適時打で先制したが、２度のリードも守れず接戦の末、７回に３番手矢貫が勝ち越しを許し敗れた。これで中日には昨季から引き分けを挟んで５連敗となった。

　敗戦の責任を、感じていた。中田は試合後、何度も何度も自分自身のプレーに“ダメ出し”を繰り返した。「話しにならない。情けないし、悔しい。１点勝負の場面で、あんな返球は必要ない。こんなことをしていたら、ここぞという時の失敗で泣いてしまう。一から考え方を変えないと」と、思いを一気に吐き出した。

　左翼守備で見せた、２度のバックホーム。どうしても、気持ちが晴れなかった。まずは、２回だ。１死一、二塁で、中日藤井の詰まり気味の左前打に猛スピードで突っ込み、体勢を崩した。無我夢中で本塁へ返球したが、勢い余って転倒。昨季リーグ補殺王の返球は、わずかな差で間に合わず。大塚外野守備走塁コーチは「前進守備でなく定位置だったので仕方がない。よく投げたし、クロスプレーにしたのだから、すごい」とたたえたが、がっくりとグラウンドについたままの中田の両膝が、落胆の大きさを表していた。

　７回１死満塁では、左飛を捕球後、ツーバウンドのバックホームで併殺に。失点を最小限に食い止めるビッグプレーとなったが、本人は納得していない。「レベルの低い返球。（捕手の）大野さんがうまくカバーしてくれたからこそのバックホーム」とため息交じりに振り返った。

　打撃では１回に先制打を放つも、２打席目以降は４打席連続の凡退。９回は最後の打者となり「（西川）遥輝が出塁してくれたから、何とかしたかった」と唇をかんだ。１点の重み、そして１プレーの重みを攻守で味わった１日に、最後まで笑顔はなかった。【中島宙恵】