＜日本ハム７－３中日＞◇１日◇札幌ドーム

　１つの区切りを迎えたところで、投手と野手の“二刀流”挑戦の難しさをあらためて実感した。投手としてプロ初勝利を挙げた高卒ルーキーの姿に、日本ハム栗山英樹監督（５２）は「今日ぐらい笑ってもいいのかな？

　と思います。正直、本当にうれしかった」と、顔をくしゃくしゃにして喜んだ。だが、それも一瞬だ。「勝った瞬間に、これからの（二刀流選手育成の）難しさを感じた」と、険しい表情に変わった。

　プロ２度目のマウンドに立つ大谷翔平投手は、体のバランスを欠いているように指揮官の目には映った。「今までの中で一番悪かった。思い切り投げても、ストライクが入らない」。４回、３点目を許したところで「代えようと思った」が、思い直した。「変化球を投げたり、間をあけたりと工夫はしていた。あれだけ状態が悪い中で、よく５回まで我慢できた」。苦心しながらも前進しようともがく１８歳に、胸を震わせた。

　前回登板から中８日。通常の先発投手なら、十分な間隔だろう。だが、登板日の間に野手として出場している“二刀流”の大谷は、違う。登板に備えて体を整える時間が、限られてくる。「体の状態を見ると、もうちょっと登板間隔をあけた方がいいのかな？

　もしくは、野手としての出場機会を減らすのか…。これまでの調整法を変えるつもりはないけど、もう１度、丁寧に探ってみないといけない」。次回は２週間以上の間隔をあけて１７日以降に組み込まれる予定の広島戦（マツダ）に登板させるプランもあるが、万全の状態でマウンドへ送るためにも、何らかの微調整が必要だと感じたようだ。

　未知の領域に挑戦しているからこそ、何度も繰り返す試行錯誤。プロ初勝利の喜びに沸き立つ陰で、慎重に“二刀流”選手の未来が検討されている。【中島宙恵】

　◆投手大谷の調整

　キャンプ中は１クールに１度の割合でブルペン入り。１００球を超える投げ込みを禁止して、制限をかけてきた。３月１０日教育リーグ・ヤクルト戦で実戦初登板。開幕後は野手として１軍に同行しながら、登板のたびに２軍に移動して投げてきた。その間のブルペン投球は２度ほど。５月２３日の１軍デビューからは、１、２軍の行き来はなくなった。今回の登板までは中８日の間隔。合間に、野手として２試合に出場した。現状、登板前日、翌日の出場は、見送る方針で進んでいる。