＜オリックス０－２阪神＞◇１日◇京セラドーム大阪

　連敗を抜けると、巨人の背中がすぐそこにあった。３連敗と交流戦で苦しんでいた阪神は、エース能見篤史（３４）が１安打シャットアウトの快投で６日ぶり勝利を収めた。オリックス金子とのエース対決を制し、連敗を抜け出せない首位巨人にようやく０・５ゲーム差と接近。ドラフト１位藤浪がソフトバンク打線に対する今日２日にもリーグ首位に立つ。

　エースからルーキーへと、奪首へのバトンがつながれた。阪神能見が静かな表情で放った１２１球が、チームを鼓舞した。１安打完封。最後の打者バルディリスを遊ゴロに打ち取ると、ほっとポーカーフェースを崩し歓喜の輪に入った。

　「フライアウトが多かったので、その分ボールのキレでは勝ってるのかなと思いました。相手は金子君だったので、そうそうこっちもチャンスはないと思っていたので」

　チームの３連敗を受けて上がったマウンド。エース同士の投げ合いで、先に主導権を握らせるつもりはなかった。直球が走り、チェンジアップも効果的。２回２死から新井良が失策を犯しても、３回先頭で後藤に安打を許しても、ホームだけは死守した。

　１戦にかける執念がある。登板前日は、練習後に時間をかけ体をケアする。その日にナイターがあれば、トレーナーは救援陣のマッサージを優先。能見はマッサージを試合終盤まで待ち、帰宅や宿舎に戻るのが遅くなるのもしばしばだ。それでも納得がいくまで準備をするのが能見流。その姿を知るからこそ、ナインも一丸となり全力を尽くした。

　守護神久保が２軍調整となり、ベテランが多い救援陣には疲労感が漂う。その意味でも、交流戦１４戦目で初めて先発完投した功績は大きい。和田監督も「今日は能見につきる。チームが苦しいときに後ろを使わずに、１人で投げきってくれて、非常にありがたい投球だった」と手放しだった。

　ともに３連敗で足踏みしていた首位巨人はこの日も敗れた。ようやく、ゲーム差は０・５に縮まった。そしてバトンは、エースからルーキー藤浪へ託された。能見の背中を見てきた藤浪が気迫の投球で応えれば…。無敵の独走状態だった巨人を追い越す可能性が広がる。【山本大地】

　▼能見が後藤の１安打に抑えて今季２度目の完封勝ち。阪神で１安打完封勝ちは、０２年５月２５日ムーアが中日戦で記録して以来、１１年ぶり。交流戦の１安打完封勝ちは、０６年６月６日川上（中日）がロッテ戦、０６年６月８日斉藤和（ソフトバンク）が巨人戦で記録して以来３人目。