伝説の阪神ＯＢが和田虎にエールを送った。日本一に輝いた８５年に“バックスクリーン３連発”を放ったランディ・バース氏（５９）掛布雅之氏（５８）岡田彰布氏（５５）が、サントリードリームマッチ２０１３で東京ドームに集結。４年ぶりに旧交を温めつつ、古巣へ今後の戦い方を伝授した。

　貫禄がついたおなかをさすり合いながら、３人の意見が一致した。「８月に東京ドームで２回ある巨人戦が優勝へのカギになる」。８月２～４日、２７～２９日と首位巨人と戦う６戦がヤマ場になると指摘した。

　バース氏は「２５日間のロードは大変だった」と現役時代に経験した“死のロード”を懐かしみながら「今年は、ホームランバッターがそろっていた８５年とは違う。コツコツと点を重ねて、連戦はタフだが、いいスタートが切れれば」と期待した。

　掛布氏は、投手力の違いを指摘した。「今年は先発の防御率がいい。８月は頑張りどころ。巨人との６戦を４勝２敗でいければ」。

　岡田氏は「負け越すと（ペナントが）終わってしまう。正念場になる」と危機感を募らせた。８５年には遠征中に選手会長として「飲み会みたいなものだけど」と決起集会を開いた経験があり、雰囲気づくりの重要性も説いた。【斎藤直樹】