阪神和田豊監督（５１）が「大勝負」に挑む。昨季は５位から２位へ浮上したが、終盤に失速してＣＳも広島に連敗した。契約最終年となる３年目へ「これまでも１年１年勝負をかけているけど、自分の中では大勝負という年になる」。課題だった４番と守護神の候補に、ドミニカの大砲マウロ・ゴメス内野手（２９＝ナショナルズ）と韓国のセーブ王・呉昇桓投手（３１＝サムスン）を獲得した。「優勝あるのみ。腹をくくってやらんとな」と気合十分だ。