＜中日２－１阪神＞◇８日◇ナゴヤドーム

　あれだけ猛威を振るった４月の「旋風」が消えた。風薫るはずの５月に入り、阪神打線に“異変”が生じている。左腕の雄太に抑え込まれて、４番マウロ・ゴメス内野手（２９）、５番マット・マートン外野手（３２）のＧＭ砲コンビが６試合連続で打点なし。３番鳥谷はわずか２安打。打点は６日延長１２回の適時打で挙げた１しかない。これでは苦戦が続くのも無理はない。関川打撃コーチも苦虫をかみつぶした。

　「投手のコントロールが良かった。何とかしなきゃいけなかったけど、チェンジアップやシュートが低めに決まった。点を取れない状態が続いている。できることをしっかりしないと」

　打線の勢いが連鎖反応的に止まっている。３日のヤクルト戦（神宮）で、不動の１番だった上本が右手親指を骨折。俊介や荒木が代役を務めるが、２番大和が調子を落としていることも響き、１、２番コンビでリズムよく好機を築けない。得点源が機能せず、５月の７試合でクリーンアップはわずか２打点。４月だけでＧＭ砲が合計５８打点を荒稼ぎしたことを考えても、打線の窮状を物語っている。

　この日も皮肉な流れを生んだ。クリーンアップが出塁し、６、７番に好機が巡る展開だ。７回の先制も３番鳥谷の死球が発端。９回は１死後、中軸３人が四死球を選んで満塁の勝ち越し機を築いたが、新井良が空振り三振した。二ゴロに倒れた福留も「つかまえて正面に飛んでしまった」と口数は少なかった。主砲の前に走者を置けず、ちぐはぐな流れが続いている。関川コーチは前を向いて言う。

　「反省も出てくる。甲子園に戻るし、できることをしっかりするというのを、徹底してやる」

　５月に入って２勝５敗と低調が続く。チーム打率も４月の月間２割９分６厘から５月は２割３分１厘に急降下した。今日９日からは甲子園に戻り、９連戦の最終カード、巨人３連戦だ。今季１０勝２敗の聖地で、立て直しを図る。【酒井俊作】

　▼３日からの２カード（ヤクルト戦、中日戦）６試合で、阪神のクリーンアップ鳥谷、ゴメス、マートン合わせて１打点。得点圏でこの３人に計１４度、打席が回ってきたが、安打は６日中日戦１２回１死三塁での鳥谷の二塁打のみと、主軸が好機に沈黙を続けている。