＜広島３－４阪神＞◇１４日◇どらドラパーク米子

　阪神マット・マートン外野手（３２）が、お目覚めの一撃を見舞った。同点の４回１死。小野の初球を強振すると米子の夜空に豪快な弾道を描く。左翼上空へ。黄色く染まった虎党も見上げたまま、通り過ぎていき、そのまま場外に飛び出た。７号ソロアーチで勝ち越しに成功した。

　「ラッキーだったね。自分の打席で、しっくり来ていなかった。うまくいっていなかったけど１発が出て良かった。久しぶりの本塁打で勝ち越せて良かった」

　胸をなでおろすのも無理はない。４月１２日巨人戦以来、約１カ月ぶりのアーチだった。和田豊監督（５１）も「１本出ると思い出してくる。この２戦は体調が本来じゃないなかでね」と評価した。４月は爆発的に打ちまくり月間２９打点の荒稼ぎ。急停止から１４試合ぶり、５月の初打点をマークした。

　長丁場を乗り切るためにメリハリをつける。いまは「メジャー流」の調整に取り組む。通常は、打撃練習の１サイクルに１人でじっくり打つが、５月上旬から、ゴメスと交互に打つスタイルを貫く。関川打撃コーチは「アメリカンスタイルだよ。向こうで、そういうふうにやってきた」と説明。ＧＭ砲は、米球界で主流の入れ替わり打つ練習法を採用。６、７球の少ない球数を集中して打てる利点があり、好球必打に結びつく。

　体調不良で１１日の巨人戦を欠場したが、復調気配を示した。２０１０年に延長戦で満塁弾を放った米子での好相性は生きていた。山陰地方でポイントゲッターが息を吹き返し、５月戦線の旗振り役になる。【酒井俊作】