＜オリックス１２－２阪神＞◇２０日◇京セラドーム大阪

　打線が、オリックス西勇輝投手（２３）の不敗記録をアシストした。主砲ペーニャを外したオーダーで１１安打１２得点大勝。先頭に立ったのは坂口智隆外野手（２９）だ。初回、１点先制直後の２死二、三塁で阪神藤浪から２点打。３安打５打点の大暴れで、交流戦の通算打率を３割４分にし、ヤクルト青木（現ロイヤルズ）を抜いて交流戦首位打者に躍り出た。

　「数字のことはよく、わからない。でもいいスタートを切れたなと思います。初回の打席も、よく体が反応してくれました」。３日に、へんとう炎で出場選手登録を抹消。不在の期間中、チームは３勝４敗と負けが先行した。「自分の責任なんで。チームに迷惑をかけて本当に申し訳なかった」。１３日の再登録後はこれで６戦６勝だ。

　西の投げる試合は負けられないという思いも、安打量産につながった。「１つ勝つだけでも大変なことなのに。（８戦８勝は）率直にすごいことだと思います」。西とそろってお立ち台に上がり「応援してます」の言葉で記録男を照れさせた。