＜西武４－８ヤクルト＞◇２３日◇西武ドーム

　今年のヤクルトはバレンティンが目立たない。１回１死一塁から、川端慎吾内野手（２６）が右翼席へ６号先制２ラン。バレンティンが右中間二塁打でつないで、２死三塁から畠山和洋内野手（３１）が左翼席へ７号２ランを運んだ。主砲の前後が打って主導権を握った。川端は「自分だけ取り残されないよう、みんな打つから必死です」と笑った。

　さらに４回には山田が適時二塁打。５－４と１点差に迫られた６回には８試合ぶりに出場した相川の適時打で突き放した。８回は５本の単打で２点を奪いダメ押しだ。３試合連続２ケタ安打で８点を奪い、１１年から続く西武戦の連敗を９、西武ドームでの連敗も１０で止めた。

　小川監督は「バレンティンが目立たないよね。若いのが打ってるし、周りが打つからね」と振り返った。バレンティンも認めている。「ホームランはいらないね。みんな打つから、雄平につなぐ気持ち。（注目度は）雄平、ハタケ（畠山）、山田、慎吾（川端）、ココね」と、自分は５番目と言うほどだ。

　超積極的打法が浸透してきた。杉村打撃コーチは、その秘密を「スコアラーが狙い球をはっきり指示してくれる。だから早いカウントから思い切って振っていける」と明かした。投手陣がケガ人続出の中、攻撃面ではチーム一丸で戦っているのだ。

　交流戦３試合目で初勝利を挙げた。小川監督は「ひとつ勝って落ち着く」と息をついた。今日２４日の西武２回戦で４連敗中の岸を攻略し、本物の勢いをつけたい。【矢後洋一】