＜西武３－３日本ハム＞◇１７日◇西武ドーム

　プロ野球史上初、ラッキー満載の珍事に見舞われた。日本ハムが２試合連続で、劣勢から延長１２回引き分けに持ち込んだ。頼みの大谷が１回に３点の先制を許したが、西武の守備の乱れに乗じて加点。２点を追う６回１死満塁で相手バッテリーの暴投＆捕逸の信じられないミスで追いつき、救われた。２試合連続引き分けは７年ぶり。前夜は５時間４８分、この日は同１４分。史上初の２戦連続５時間超のプレミアものの死闘を今後に生かす。

　勝利の女神を、この日もほほ笑ませられなかった。２日間で計１１時間２分も戦った。プロ野球史上初の２試合連続５時間超えで、連夜の引き分け。栗山英樹監督（５３）は割り切っていた。「（好機で）ヒットが打てないもんね。それじゃ勝てない。野球の神様が許してくれない」。チャンスは再三あったが適時打はなし。拙攻の連続も、負けなかったことが救いだった。

　４番は悔いていた。中田翔内野手（２５）は４度、好機で打席が回ってきたがすべて凡退。今カード初戦の１５日も２度の好機に凡退し、チームは敗戦。前日１６日の試合前、栗山監督から「打てなかったら、次打つしかないんだ」と、ゲキを飛ばされていた。最後のチャンスは延長１１回。２死一、三塁の場面で見逃し三振に終わった。「悔しいね。チャンスを、つぶしているんでね。何の言い訳もできない」。得点圏に走者を置いたのは９度。凡打を繰り返したのは主砲だけではない。打線全体で、あと１本が出ていれば…。勝利は、近づいていた。

　それでも野球の神様は、見放してはいなかった。２点ビハインドの６回は、思わぬ形で追いついた。１死満塁で代打・稲葉の場面で相手バッテリーが捕逸、暴投と立て続けにミス。自力ではなく他力で２点、振り出しに戻した。前夜も９回に小谷野のボテボテの三ゴロが、三塁ベースに当たって適時内野安打。敗色濃厚から一転、引き分けに持ち込んだ。連夜の神懸かり的な命拾いが、球史に残る珍事の伏線になった。

　長い２日間が終わった。勝てなかったが、負けなかった。栗山監督は「明後日からまた頑張ります」と前を向いた。今日１８日に北海道へ戻り１日のオフを経て、楽天３連戦（１９、２０日＝旭川、２１日＝札幌ドーム）。勝利の女神を振り返らせる。【木下大輔】

　▼西武－日本ハム戦は２試合続けて延長１２回の引き分け。試合時間は１６日５時間４８分、１７日５時間１４分と、２試合とも５時間を超えた。同一カード３連戦で５時間超えが２試合は９２年９月２９日５時間２７分、１０月１日６時間１分の広島－ヤクルト戦、９９年９月３日５時間１９分、５日５時間６分の近鉄－西武戦、０６年８月２９日５時間１５分、３１日５時間１４分の日本ハム－楽天戦に次いで４度目。過去３度はすべて１戦目と３戦目で、２試合連続で５時間を超えたのはプロ野球史上初めてだ。