＜オリックス０－１ソフトバンク＞◇１７日◇京セラドーム大阪

　オリックスが首位ソフトバンクとの直接対決第３戦を落とし、１分けを挟んだ連勝は６で止まった。後半戦初となる０－１での完封負け。わずかな差が致命傷となっての黒星だった。

　先発のルーキー吉田一将投手（２４）は投球内容で、初対戦のソフトバンク打線を圧倒した。初回からエンジン全開。１球目から８球連続で真っすぐ勝負。最速１４７キロを計測した直球を主体に８回を投げ、被安打２。ただ、唯一失点した６回の１点は無安打で献上。先頭明石に四球を与え、２度けん制しながら次打者中村の初球にあっさり二盗されたのがきっかけ。森脇浩司監督（５４）は「申し分ない投球」としつつ「投球だけで勝てる時代じゃない」。けん制に関して癖を見破られていた可能性もあるが、打線の援護なく、プロ入り最多１１１球の熱投も２敗目となった。

　最大の好機は７回。無死一、三塁で、前日１６日に決勝打の代打鉄平が空振り三振。２死満塁では糸井が投ゴロに終わった。４回まで３イニングで得点圏に走者を進めたが実らず。この日１０残塁。森脇監督は「後手を踏んだ試合。あってはならない」。７回の逸機より、１２０キロ前後の緩い球を軸としたソフトバンク武田に序盤から対応できなかった点を敗因とした。

　チームは日曜日に、これで８連敗。京セラドーム大阪でのソフトバンク戦連勝も７で止まった。首位との差は再び３ゲーム。苦い敗戦をペナント最終盤に生かすしかない。【松井周治】