＜巨人４－０阪神＞◇２８日◇東京ドーム

　スパイクの土を落としながら、阪神藤浪晋太郎投手（２０）は大きく息を吐いた。２回２死一塁、打席に９番沢村。１ボールからの２球目だった。高めに入った１５４キロは、鋭い打球となって左中間にはずんだ。適時二塁打で２点目を献上。回り続けるオレンジ色のタオルに、虎党のため息がかき消された。

　「あそこをしっかり抑えられたら…。もったいなかったです。それがすべて」

　動揺があったか、その後も流れを止められない。１番橋本に中前打でつながれると、片岡に中前適時打、３番坂本にも左前適時打を浴び４連打を食らった。さらに阿部に死球で満塁。走塁死でなんとかイニングを終えたが、２回までで６安打４失点。沢村への１球で、勝敗は決していた。

　２回に投じた２６球のうち、空振りは１球もなかった。ボールは高かったが、配球も読まれたように打ち返された。３回からはノーワインドアップからワインドアップ気味にフォームを微修正しゼロを並べた。中西投手コーチは「いろいろあった。タイミングだったり」と明かした。結局５回７安打４失点で降板。自身３連敗で７敗目。打線も沢村を打ち崩せなかったが、藤浪の乱調が自力優勝消滅に直結してしまった。

　「序盤にあまりにも失点しすぎた。そこが反省。単なる技術不足です」

　１回には、先頭橋本にソロを浴び、プロ初の先頭打者弾を被弾していた。これで４試合連続で初回に失点。９月には甲子園で最後の巨人３連戦がある。中西コーチは起用の明言を避けたが、藤浪が実力を発揮してもらわねば、悲願のＶは遠のいてしまう。【池本泰尚】