＜日本ハム４－３ロッテ＞◇３０日◇東京ドーム

　今季初対戦から６連敗を喫したロッテに、スーパー逆襲。日本ハムが７月５日からの連勝をついに１０まで伸ばした。栗山英樹監督（５３）は「それは気にしていない。考えてもいない」と理路整然と因果関係を否定したがまた勝った。大谷が無安打、ポイントゲッターの１人の陽岱鋼も快音なし。先発は今季わずか１勝の吉川だった。想定外、不安だらけの一戦も、１点差逃げ切りで打ち破った。

　１回に１点のビハインドを背負うも、その裏。唐川－田村の若手バッテリーを大胆に乱した。新リードオフマン西川が四球。１球けん制を入れられたが、次打者中島の初球で二盗成功。犠打で１死三塁とし、２死後に中田が左前同点打。「うちらしい野球」と、あっさり振り出しに戻すと２、３回は２死から１点ずつ加点し、流れを引き寄せた。

　「野球ってさ、『面』がある。チームもどんどん『面』が変わるからさ」。開幕前の構想が狂いながらも、指揮官は布陣を描き直してきた。シンボルがこの日３盗塁の西川。正二塁手に固定する腹づもりだったが、右翼へと配置した。８月だけで月間１５盗塁。リーグトップ独走の３６盗塁。駒を操縦し直して機動力をチームに注入し、得点力を上げた。２日連続猛打賞に西川は「奇跡に近い。（好調の要因は）やっていることを続けてやっているだけ」と話した。

　上位２強の背中はまだ遠いが、栗山監督の頭はミラクル劇を練っていた。口に出そうとして「計算はいいや。何でもない」と胸の内にしまい、不敵に笑った。日本ハムが台風の目になるムードが、少し漂ってきた。【高山通史】

　▼日本ハムがロッテに７月５日の１０回戦から１０連勝。日本ハムの同一カード１０連勝以上は、０６年楽天戦の１１連勝に次いで球団史上２度目。