＜日本ハム１０－２ソフトバンク＞◇９日◇東京ドーム

　ソフトバンクはチームトップ１０勝のジェイソン・スタンリッジ投手（３５）で逆転負けした。２点先制の援護をもらうも、４回に日本ハム中田にソロ、６回は中島に同点三塁打、陽岱鋼に２ラン。開幕から唯一先発ローテーションを守る男が、８回途中を投げ来日ワーストの７失点で６敗目。２位オリックスも敗れ、４ゲーム差は変わらなかったが、もどかしい足踏みだ。

　スタンリッジは逆転負けの責任を受けとめた。「一番いけなかったのは中島の三塁打。違う球を投げておけばと今になって思う」。１９１センチの大男は逃げ隠れせず口を開いた。悔しさで歯の根に力が入り、わずかに頬が震えた。

　内川から先制２ランの援護をもらう理想的な展開に「過去何試合よりも調子は良かった。思うところに投げられた」と序盤からペースに乗った。４回に中田にソロを被弾し、迎えた６回だ。秋山監督は「先頭の四球が痛いよ」。実際は市川に中前打を打たれ、犠打で１死二塁。ここで中島にチェンジアップを合わせられた。二塁明石のジャンプも届かず、右中間を割られる同点の適時三塁打。「ああいうタイプの打者なので他の球を投げておけば…」。右腕は２度悔やんだ。

　直後に陽岱鋼に勝ち越し２ランを左翼上段まで飛ばされた。チーム最多の１１被弾に「ホームランはきっちり打たれた。仕方ない」とうつむいた。先制や同点、勝ち越しなど肩書き付き被弾は６本に及び、被弾８試合は０勝５敗だ。

　逆転以降も投げ続け、８回は陽岱鋼のポテン安打など３連打を食らって降板。終わってみれば来日ワーストに並ぶ１０安打でワーストの７失点。それでも開幕から登録抹消がなくローテーションを守ってきたのはスタンリッジ１人だけ。２３試合マウンドに立ち続けた働きは消えない。「常に思ったとおりにはいかないさ」。１０勝で中田と並ぶチームの勝ち頭が４戦連続で勝ち星と疎遠になり、苦しい道中でまたも歯ぎしりした。

　マジック点灯を目前にしての連敗。オリックスも敗れ、４ゲーム差のままなのがせめてもの救いだった。【押谷謙爾】