＜日本ハム６－４ソフトバンク＞◇２８日◇札幌ドーム

　ヘロヘロでもＶに前進！？

　首位ソフトバンクがミス連発で今季初の５連敗を喫した。ここ１０試合は１勝９敗という大失速。救いは２位オリックスが敗れたこと。オリックスが今日２９日からの楽天戦に２連敗すれば、残り１試合のソフトバンクは１０月２日の直接対決を待たずに、最短３０日に３年ぶりのリーグ優勝が決まる。５連敗中に優勝が決まればプロ野球史上初の珍事だ。

　スタンリッジよ、お前もか…。カエサルのような叫びが、秋山幸二監督（５２）の脳裏にも浮かんだかもしれない。チーム勝ち頭が２回に５失点。しかも指揮官が最も嫌う四球が失点に絡む自滅だった。「ずーっと先発が試合を作れていない。フォアボール、フォアボール、ワイルドピッチだもんな」。あきれ顔も仕方ない。

　無死満塁から連続三振を奪ったものの、西川と中島にまさかの連続四球。今季なかった押し出しで２点を先制された。２５日に五十嵐が４押し出し四球、２６日には中田も押し出し四球を与えていた。前日２７日には秋山監督が「強い気持ちで」とカツを飛ばし、バッテリーミーティングでは加藤投手コーチも「残り２試合とにかく攻めていこう」と投げかけた。それでも３戦連続押し出し四球。信じられない光景だった。

　さらに乱れは続く。暴投で３点目。そして陽岱鋼に右前に落とされ、２点を追加された。今季は４点差の逆転勝利が最大得点差。はやデッドラインを越えてしまった。「２者連続の押し出し四球は今までの野球人生でもあったかどうか。最悪な状況で出てしまった」と肩を落とした。

　攻撃も２回、ミスから先制機をつぶした。２死一塁からカニザレスが左翼フェンス直撃の二塁打も、中継プレーが乱れる間に二塁をオーバーラン。一塁走者の李大浩が止まっていた三塁を飛び出し、挟殺プレーでアウトとなった。２０日西武戦でも見られた“ところてん式”の走塁死。６回には２番手森福が投球動作の途中でバランスを崩し、あわやボークの珍投球。失点には絡まなかったが、ちぐはぐさが散見された。

　プレッシャーに押しつぶされた魔の９月は、８勝１４敗１分けでフィニッシュ。泣いても笑っても、残りは１０月２日のオリックスとの直接対決のみだ。明日３０日に優勝が決まる可能性はあるが、せめて勝って終わりたい。【大池和幸】

　▼ソフトバンクとオリックスがともに敗戦。１６～１８日の直接対決３連戦後、ソフトバンクとオリックスの両方が試合を行ったのは８度あるが、そのうち５度は両チームがそろって黒星と、優勝争いをしている２チームが苦戦している。オリックスが２９、３０日楽天戦に連敗すると、３０日にソフトバンクの優勝が決定する。この場合、ソフトバンクはマジックが１度も出ず、２３日楽天戦から５連敗のままＶ。マジックが出ないで優勝は９２年ヤクルト以来になるが、５連敗中に優勝が決まればプロ野球史上初の珍事だ。