オリックスとのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ（１１日～、京セラドーム大阪）に臨む日本ハムに、アクシデントが発生した。７日、第３戦に先発予定のルイス・メンドーサ投手（３０）が、フェニックスリーグ・ヤクルト戦（Ｋ宮崎）の調整登板で、打球を右足外側のくるぶしに受け、２回途中で緊急降板した。報告を受けた栗山英樹監督（５３）は、最悪の場合を想定し、先発ローテーションの再考を示唆。プラン変更を強いられることになった。

　描いていた青写真に、狂いが生じる可能性が出てきた。オリックスとのＣＳファーストステージ第３戦（１３日）に先発することが決まっていたメンドーサが、右足を負傷した。この日、宮崎でのフェニックスリーグ・ヤクルト戦の先発マウンドに上がり、打球が外側のくるぶしを直撃し、２回途中で降板。病院には行かず、アイシング治療を受けた右腕は「ボールが当たっただけなので、今のところは大丈夫」と軽傷を強調したが、報告を受けた１軍首脳陣はローテーション再考の検討に入った。

　ＣＳファーストステージの第１戦は大谷、第２戦は上沢に内定。１勝１敗となった場合は、９月以降３勝１敗、防御率２・８６と安定していたメンドーサが「第３の矢」になるはずだった。「打撲で済んだ」（福島トレーナー）とはいえ、投球時の軸足でもあり、最悪の状況を想定して「代役候補」の絞り込みに入った。

　筆頭は今日８日の紅白戦に登板する吉川。ファーストステージはブルペンに待機し、左の中継ぎとして起用される方針だったが、最後の登板となった今月１日の楽天戦で７回１失点と好投。今季の開幕投手を務めるなど実績は十分で、ファイナルステージ進出がかかる大一番にも自信を持って送り出せる。また栗山監督は、斎藤の抜てきについても「可能性はある」。各投手の状態を確認しながら、慎重にプランを練り直す。

　３位で臨むＣＳに、同監督は「攻めまくる。目いっぱい攻めることしか考えてない。（先を見据え過ぎて、ファイナルステージに）いけなかったらそんなバカなことはない」と、一戦必勝で挑む覚悟。勝利だけを、追い求めていく。