日本ハム栗山英樹監督が２４日、３月２８日の開幕戦（対オリックス、札幌ドーム）を、８年目左腕の吉川に任せることを明言した。

　「吉川でいきます。ファイターズがどう進んでいかないといけないか。吉川が引っ張っていかないと進まない」