広島野村謙二郎監督（４５）が明大・野村祐輔投手（４年＝広陵）に熱烈ラブコールを送った。２６日、都内のホテルでスカウト会議を行い、今日２７日の「プロ野球ドラフト会議

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　ＴＯＳＨＩＢＡ」で野村を１位指名する方針を再確認。競合した場合でも自らがくじを引き当て、監督就任後初となる指名あいさつに出向く構えだ。

　来季３年目を迎える指揮官が、まだ見ぬ“恋人”に会える日を、待ち望んでいる。５月に早々と１位指名を公言した明大のエース、野村に速攻で会いに行く。そして、高校時代から注目していたこと、大学で成し遂げた３０勝３００奪三振の素晴らしさについて語り、指揮官と広島の誠意を伝える。

　「（交渉権を獲得したら）もちろんぜひ会いたい。せっかくここ（東京）にいるので、タイミングが合えば行きたいですね」

　監督就任直後のドラフトでは、１位今村を単独指名。昨年は大石を６球団競合の末、西武渡辺監督に当たりを引かれ、福井を外れ１位で指名。スケジュールの都合などで、いずれも指名あいさつには行っていない。野村へあいさつに行けば、就任３年目で初めてのこととなる。

　この日は、都内のホテルで午後４時からスカウト会議を行った。野村を１位指名した際に他球団の重複指名の可能性がどれほどあるかなど、シミュレーションを行った。東海大・菅野、東洋大・藤岡と並び「大学ビッグ３」と呼ばれる野村だけに、競合の可能性は高い。野村監督は「競合はするでしょう。じゃんけんは強いけど、くじ運は…でも自信を持って頑張りますよ。ぜひ引き当てたい」と意欲満々だ。

　今ドラフトでは明大のエースを指名できるか否かが広島戦略の肝だ。苑田スカウト部長は「野村君を取れれば１００点。それしかないです」と話す。野村が指名できれば、２位以下で東芝・安達了一内野手（２３＝上武大）や、中京学院大・菊池涼介内野手（４年＝武蔵工大二）ら不足している即戦力野手を狙える。能力の高い新戦力を加え、若手選手の多いチームに強い刺激を与えたい。そのキーとなる右腕を、指揮官が全力で引き当てる。

　◆野村祐輔（のむら・ゆうすけ）１９８９年（平元）６月２４日生まれ、岡山県倉敷市出身。連島南小１年から野球を始める。広島・広陵高では１年春からベンチ入りし３年春は甲子園８強、同夏準優勝。明大では１年春からベンチ入り。今秋のリーグ戦で史上７人目の３０勝３００奪三振を達成した。１７７センチ、７５キロ。右投げ右打ち

　▼野村監督とドラフト

　◆０９年

　センバツ優勝右腕の清峰・今村を単独指名。２位で夏の大会の優勝投手、中京大中京・堂林も指名し、春夏の甲子園Ｖ腕をダブル獲得した。監督就任直後で秋季キャンプ中だったため、ドラフト終了後キャンプ地日南に戻った。

　◆１０年

　早大・大石を指名するも６球団の競合となる。野村監督がくじをひいたが、交渉権は西武渡辺監督に引き当てられた。外れ１位で同じ早大の福井を指名。早大がリーグ戦を残していたため、指名あいさつはなかった。