「黄金の拳」の臨戦態勢が整った。ボクシングのＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ（２０日、有明コロシアム）に挑むロンドン五輪金メダリストで同級２位村田諒太（３１＝帝拳）が８日、都内のジムで４回のスパーリングを手応え十分で終え、「すごく良かった。戦う準備はできた」と声を弾ませた。リミットの７２・５キロまで体重も残り３キロを切り、対戦する同級１位アッサン・エンダム（フランス）打破が見えてきた。

　明るい表情は「脱よっこいしょ」を体現できたため。スピードに優れるエンダムに対し、追い詰める展開が濃厚。「パンチを打てる体勢を常に取って前に出る」ことを意識して練習してきたが、この日は右ストレートが幾度も相手の顔面をとらえた。「『よっこいしょ、よっこいしょ』してたら（エンダムは）目の前にいなくなる」。わずかなテンポアップこそ勝敗の鍵を握るだけに、感覚をつかんだ前進即豪打で勝利をつかむ。