元世界２階級制覇王者・長谷川穂積（３３＝真正）が２８日、今春の３階級挑戦に備えて約５年ぶりの東京合宿をスタートさせた。所属ジムの山下正人会長（５１）とともに都内の帝拳ジムを拠点とした約４日間のミニキャンプを開始。今年４月に関西圏でＩＢＦ世界スーパーバンタム級王者キコ・マルチネス（２７＝スペイン）に挑戦することが確実な長谷川は、心身ともに戦闘モードに入った。

　３階級制覇に挑む１４年、長谷川が強い決意を持って東京でのジムワークを始めた。山下会長とともにミット打ちなど通常メニューをこなして汗を流した。同じ時間帯に練習していたＷＢＣ世界バンタム級王者・山中慎介とも握手を交わし、健闘を誓い合った。長谷川は「数泊するだけなのですが、気持ちは新鮮になりますね」と、いきいきとした表情を浮かべた。

　今年に入ってＩＢＦ世界スーパーバンタム級王者マルチネスとの対戦交渉が、ほぼ合意に達した。まだ正式発表されていないが、４月に関西圏で開催される見通しとなっている。１１年４月、ＷＢＣ世界フェザー級王座から陥落して以来、約３年ぶりの世界戦となる。１階級下げて３階級制覇を狙う長谷川は「そろそろスイッチを入れないといけないと思っています」と強調。０９年以来となる東京合宿で心身のボルテージを上げる姿勢をみせた。

　同行した山下会長も「同じジムではマンネリする。スパーリングするわけではないし、練習メニューも（真正）ジムでやるのと同じですが、リフレッシュするのが目的」との意図を明かした。帝拳ジムは都内での世界戦に臨む場合、いつも最終調整の拠点だった。ＷＢＣ世界バンタム級王座を１０度防衛した長谷川にとって常に緊張感を保って練習していたジム。今月３０日までの短期間だが、今年を「集大成」と位置づけた長谷川にとって、収穫の多いミニ合宿となりそうだ。【藤中栄二】