今月５日に、ＷＢＣ世界フライ級王者・八重樫東（３１＝大橋）が、３９戦無敗の最強挑戦者ローマン・ゴンサレス（２７＝帝拳、ニカラグア）と４度目の防衛戦を行う。２階級制覇王者同士の注目の一戦を前に、ゴンサレスと対戦経験のある、元ＷＢＡ世界ミニマム級王者新井田豊氏（３５）、前ＩＢＦ同級王者高山勝成（３１＝仲里）、八重樫をよく知る元ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者川嶋勝重氏（３９）に試合展開を予想、分析してもらった。３者ともに八重樫勝利のポイントに「後半勝負」を挙げた。
３９勝（３３ＫＯ）の驚異的なＫＯ率が示す通り、ゴンサレス最大の武器は卓越したオフェンス技術だ。対戦した２人は、パンチの質が他の選手とは異なると声をそろえた。
新井田
僕は１回の右ストレートで鼓膜を破られた。ロマゴンはすべてのパンチをナックルパートで打つ技術がある。拳を面でとらえてくるので、体との間に隙間がなく、ゴツンゴツンと打たれる感覚だった。
高山
腰をフルに生かしたパンチで１発１発が重たい。それに加えて、上下に攻撃を散らしてくるので、コンビネーションが見えづらい。普通はアッパーが来ると思ったらアゴを引き、歯を食いしばってパンチを殺すが、見えないからそれができなかった。
穴のないゴンサレスの攻撃で、唯一「一角落ちる」とされるのがスピードだ。だが、圧力をかけてきた時の連打は、それを問題にしないほどの技術と力があると新井田氏は言う。
新井田
一般的にラッシュには必ず「波」があるが、ロマゴンのはそれが長い。打ち方が理にかなっているから、パンチを続けても疲れない。そして、終わったかなと思ったら、内角に突き上げるような得意のアッパーが飛んでくる。テンポというよりも強打をバランス良く打ち続け、相手に反撃を許さない。
戦前の予想では「八重樫不利」の声が多い。では、どのような試合展開なら勝機を見いだせるのか。３者ともに共通したのが「後半勝負」という点だ。
川嶋
八重樫は激しい打ち合いのイメージが強いが、本来はアウトボクシングが得意な選手。お互い元気な序盤は、特に足を使って優位に進めたい。（ＷＢＣルールの）４回と８回終了時に公開採点があるのも重要な要素。４回は最低でもドローで終えないと苦しい。仮に中盤で盛り返されても、スタミナでは八重樫が上なので、後半になれば戦い方を変えられる。
高山
判定勝ち狙いでいいと思う。どれだけ下がりながらポイントを取るボクシングを続けられるか。ただ、中盤まで思うようにポイントが取れず、判定でも苦しい展開になれば、開き直ってケンカ（打ち合い）ができるのも八重樫さん。プレッシャーに負けて付き合わされるのは嫌だが、相手のスタミナ、集中力が切れてきた後半なら逆にＫＯ決着もあるかもしれない。
「後半勝負」に持ち込むために、必要不可欠なのが中盤までの我慢だ。心身の削り合いをいかに耐えるか。八重樫にとっては、そこが勝敗の分かれ目になる。
新井田
ロマゴンも、あそこまで気持ちが折れない選手とは戦ったことがないと思う。劣勢になってもそこからひっくり返せる。きつい攻めを覚悟して、見ているこっちまで疲れるようなタフな試合になれば、八重樫選手の流れ。前半で下がらずに我慢すれば、後半に倒すチャンスも来る。
川嶋
初めての世界戦であごを２カ所折られても最後まで戦った男。気持ちでは負けない。それに、ロマゴンもフライ級での世界戦は初めて。戦ってみて八重樫が「思ったよりパンチがないな」と感じる可能性もある。ミニマム級で戦ったら勝てなくても、フライ級なら体の力の差が出るかもしれない。そういう展開になれば勝機は広がる。
強すぎて相手がいないとまでいわれたゴンサレスを、八重樫は防衛戦の相手に指名した。「おとこ気」でファンの喝采を浴びたが、ゴールはもちろんそこではない。２階級制覇王者同士の真っ向勝負に、引退した先輩世界王者からも力強いエールが送られた。
新井田
勝敗は分からないが、「これがボクシングだ」という試合を見せてくれると思う。決して無謀な挑戦なんかではない。自分も１人のファンとして楽しみにしている。
川嶋
みんなの記憶に残るような熱い試合をして欲しい。八重樫はランニングトレーニングで抜かれるのさえ嫌がるほどの負けず嫌い。やってくれると思う。最後は僕の好きな言葉「気合、根性」。同じレベル同士の戦いになったら、勝ちたいという思いが強い方が勝つ。それは４回戦でも、世界戦であっても同じだ。
ゴンサレスの３階級制覇達成か、八重樫が意地を見せるのか－。決戦まで、あと３日。両者は、今日２日に都内で行われる予備検診で対面する。【取材・構成＝奥山将志】
◆高山－ゴンサレス戦ＶＴＲ
０９年７月、高山がＷＢＡ世界ミニマム級王者ゴンサレスに挑戦。序盤からゴンサレスの強打に苦しめられる展開で、６回にパンチを浴びて左目上をカット。中盤にはボディーを中心に反撃もみせたが、終盤は猛攻を浴びた。気力を振り絞り、最後までリングに立ち続ける意地を見せたが、ジャッジ３者とも８点差をつける完敗だった。
◆新井田－ゴンサレス戦ＶＴＲ
０８年９月、ＷＢＡ世界ミニマム級王者・新井田が８度目の防衛をかけ、２０戦全勝の同級１位ゴンサレスと対戦。初回から右フックで鼓膜を破られるなど劣勢。４回に打ち合いを挑んだが、アッパーを受けた右目が腫れあがり、ドクターチェックで試合続行不可能と判断され、１分５９秒、ＴＫＯ負け。約４年間保持してきた王座を失い、この試合を最後に引退した。
◆新井田豊（にいだ・ゆたか）１９７８年（昭５３）１０月２日、横浜市生まれ。９６年にデビューし、０１年８月にＷＢＡミニマム級王座獲得。一時は引退も０４年７月に再び同王座獲得。Ｖ７防衛後、ゴンサレス戦で引退。現在は横浜市営地下鉄・センター北駅徒歩２分の一般向けボクシングスタジオ「新井田式」を主宰。
◆高山勝成（たかやま・かつなり）１９８３年（昭５８）５月１２日、大阪市生野区生まれ。００年１０月にデビューし、０５年４月にＷＢＣミニマム級王座獲得。０６年１１月にＷＢＡ同級暫定王座、１３年３月にＩＢＦ同級王座を獲得。今年８月にＷＢＯ王者との統一戦で敗れ、王座陥落。戦績は２７勝（１０ＫＯ）７敗１無効試合。
◆川嶋勝重（かわしま・かつしげ）１９７４年（昭４９）１０月６日、千葉・市原市生まれ。２１歳で大橋ジムに入門し、９７年デビュー。０４年６月、ＷＢＣ・Ｓフライ級王者徳山への２度目の挑戦で１回ＫＯ勝ち。０５年７月、Ｖ３戦で徳山に敗れ王座陥落。０８年引退。現在は夫人が経営するアクセサリー店で職人として勤務。
