期待のホープ御嶽海（２３＝出羽海）が、放心状態に陥った？　

　幕内トーナメントに初出場し、初戦は不戦勝（輝の病気休場）、２回戦は安美錦を押し出して迎えた３回戦は、横綱白鵬との一番。昨年の夏巡業で日馬富士に、ぶつかり稽古で胸を出してもらったことはあるが、白鵬とは肌を合わせたことはなく、全く初めての手合わせ。右四つ、左上手の横綱十分の体勢から、最後は強烈に引きつけられてからの大技・呼び戻しをかけられ転がされた。

　控えから緊張しっぱなしで「いつもなら相手の顔ぐらい見られるのに、今日は目も顔も見る余裕もなかったです。オーラしか感じられなくて、びびりました」と夢見心地のように振り返った。初場所は初土俵から６場所目で初めての負け越し。西前頭１０枚目から番付を落とすが、今年中には横綱と本場所で対戦する位置まで上がりたいところ。その絶好の予備体験になったはずだが「予行演習にもなりませんよ。大丈夫かなって感じで」と恐縮しきり。それでも「対戦できて超うれしかった」と、プラス材料に変えるつもりだ。