今年、関西の釣り場は例年より少し早く産卵の時期を迎えそうで、産卵場所の浅場にヘラブナの姿を確認したとの情報も入っている。今回はそんな春の産卵を意識したヘラを狙う釣り方を管理池で試みた。２月１９日、和歌山・紀の川市にある「釣り堀センター菊水」に釣行。月イチで行われる池主催の１匹長寸大会に参加。大型狙いが決まり、３８～４６・９センチを６匹。総勢７９人が参加した大会で優勝することができた。

　午前６時、釣り場に到着。最近、浅場で大型が釣れていたことから、産卵を意識し浅場に来た大型を狙う作戦。池奥より５マス目の外向きに入り、１３尺で２メートルのかけ上がりを狙う。池の平均水深は３・５メートル。両グルテンの底釣りで臨む。

　寄せを意識し、ウキを動かしていくのではなく、大型は回遊と割り切り、余計なアタリには手を出さず、しっかりとしたアタリのみを狙う。エサ打ちペースもスローだ。打ち過ぎると小型が寄ってしまい、先に口を使う。寄せ効果が弱く、待てる。それも両グルテンを選んだ理由だ。

　同７時にエサ打ち開始。中指の爪ほどの大きさのしっかりしたエサを打ち込む。かけ上がりのため、タナ取り時よりもウキが上がるのでエサ落ち目盛りから２節ほどなじむようにウキを少しずつ下げていく。かけ上がりは正確に水深を測るのが難しく、実際にウキを見ながらエサ落ち目盛りより２節なじみになるように調整する。かけ上がりの底釣りの重要なポイントだ。

　手前の事務所寄りの例会組が早々にサオを曲げるなど大型が釣れ、次々に４０センチクラスが検寸台に運ばれる。私のウキも３投目でフワフワと触るがカラツン。次の１投でなじみながら触り、フワフワと長い触りの後にドンッと１節アタる。すかさず合わせるとゴンゴンと力強い引き。サオを胴から曲げる大型だ。水面に顔を出したのは、４０・５センチといきなりの４０センチ級だ。

　開始１時間後、静止していたウキが突然チクッと入る。合わせるとすごい重量感。デカイ。慎重にやりとりし、ジワジワと寄せながらタモに納めたのは４６・９センチ超の大型。素直にうれしかった。作戦がうまくいった。ヘラのおなか周辺は赤くなり、産卵で浅場に来ている個体だ。

　今回は大型にこだわった釣りを貫き通した。昼休憩後、４０センチ、３９センチを追加。夕方終了前に立て続けに３８センチ、４１センチを釣り上げ納竿。大会も４６・９センチで優勝でき、大満足の１日となった。【日刊ＦＰＣ・土屋直人】

　【エサ】「新べらグルテン底」１００、「グルテンα２１」５０に水１５０を入れ、ムラがなくなるまで混ぜて５分放置後、エアーを抜き使用。単位はｃｃ

　【今後の見通し】数は１５尺以上の浅ダナセット（タナ１・２メートル）、尺前後のチョウチンセットが安定している。大型はやはり１８尺以上の両グルテンを使った底釣りか宙釣り。この日は３０匹の４０センチ超の大型が上がっている。春に向かうにつれて上向きな状況が期待できそうだ。

　【問い合わせ】釣り堀センター菊水【電話】０９０・５２４９・７８１２。釣り料金は１日２０００円、午前１１時からの半日は１２００円。女性・中学生以下は１０００円。営業は午前７時～午後４時。年中無休。毎月第３日曜日に池主催の長寸大会も行われる（参加者多数のため要予約）。また２０人以上の釣り人がいれば、長寸上位３位までに景品がもらえる。ほかにも、月間長寸賞や４２センチ以上のヘラブナを釣るとはちみつがもらえるなどの企画あり。新たに春休みから、誰でも参加できる金魚釣り、メダカすくいも開催する。

　【交通】阪和自動車道の和歌山北ＩＣを出て和歌山バイパス（国道２４号）を東へ。那賀高校前の信号を左折し県道１３１号を北上。同７号を越え、右手に和歌山県植物公園緑花センターが見えたら右折し池へ。