村上桜ケ丘が、両チームともに１０安打、計２０安打の打撃戦を制し、柏崎を下した。５番の石栗飛雄馬（２年）が３打数２安打で、チーム得点の半分の４点を記録、松田忍監督の６６歳の誕生日に勝利をプレゼントした。

　二転三転する打撃戦で、石栗がゲームの主役に躍り出た。１－２で迎えた１回裏１死二、三塁の場面は同点となる左翼への犠飛。３－４と再びリードを許した２回裏１死満塁のシーンは２点を返す逆転の中前安打だ。７－６とした７回無死三塁も中前へはじき返してダメ押しの８点目。５番打者は、チャンスに強さを発揮して３打数２安打。打点４を荒稼ぎした。「前の試合（対佐渡）はバットの先っぽで捉えていたから、ポイントを遅らせた」と短期間でタイミングを修正して、ひと暴れした。

　どうしても勝ちたい理由があった。というのは１２日が松田監督の６６歳のバースデー。組み合わせが決まったとき、指揮官は１回戦当日が誕生日だと、選手たちに告げた。「実は１２日が俺の誕生日。どうするんだ、と聞いたら勝利をプレゼントします、と言った」。打席に立つ石栗の頭からも「監督誕生日」は終始離れなかった。「意識していた」という言葉通りに勝利を贈るための快打を連発した。

　夏の４番打者で三塁手だった西野護（２年）が夏の準々決勝（対小出）で左ひざ前十字靱帯（じんたい）断裂に見舞われ、秋は不在だ。夏の一塁手から三塁手に入った石栗は、西野からグラブを借りて大会に臨んでいる。「あいつと一緒にプレーしたい」「打線の主軸だった西野のカバーをしたい」という意味を込めての借用。故障した西野の思いも打席で背負っていた。

　名前の飛雄馬は父良一さん（５３）がマンガ「巨人の星」からつけた。安塚中時代は主に捕手で「（投手の）星飛雄馬ではなく、お前は伴宙太だ」とからかわれたこともあったが、この日はマンガの主人公になったような活躍だ。夏休みにはフリー打撃、ティー打撃とは別に１日１５００本の素振り。「打ち勝つチームを目指してやってきた」と言う石栗の打撃が、打ち勝つチームを象徴していた。【涌井幹雄】

　◆石栗飛雄馬（いしぐり・ひゅうま）１９９８年（平１０）１０月２１日、上越市出身の１６歳。野球は安塚小２年で始めた。中学時代は主に捕手を務め、３年のときは投手も経験。今夏は背番号３で４試合１５打数７安打。家族は両親、姉２人、妹、祖母。右投げ左打ち。１７０センチ、６８キロ。血液型Ｏ。